一半天使一半魔鬼，也许就是对他最好的形容。他拥有惊世的技术，也拥有火爆的脾气。他有男人的责任感，也有男孩的任性。眼神坚毅、言论哲理，衣领永远都要竖起来，然后不可一世的环视老特拉福德。他总能够制造话题和新闻，也不断给球迷带来惊喜。对于看过那个年代英超比赛的球迷来说，他就是那个时代最好的画像。 那时的英超外援较少，而曼联就是他和弗格森一起开启的红色帝国。强势霸气的他 以外来者的身份生动诠释了英格兰足球文化，他就是埃里克·坎通纳。

1996年12月21号英超第18轮曼联坐镇主场迎战桑德兰。普通的一天普通的一场联赛，因为坎通纳天神下凡一般的表演而成为英超历史上经典的一场比赛，久久地存在在球迷的心中。

曼联在向着卫冕的方向大踏步前进，桑德兰为保级而战。从实力上讲桑德兰实在对红魔造不成太大的威胁，曼联也大比分领先，但精彩的一幕发生在80分钟。坎通纳中场拿球后连续突破，在和麦克莱尔踢墙配合后出乎所有人意料地直接一脚吊射，皮球划出弧线越过桑德兰门将佩雷斯，砸中立柱弹进球门。进球之后的坎通纳没有马上庆祝，只见他竖着衣领表情坚毅的站在原地缓缓的转了一圈，仿佛君王俯瞰江山一般注视着疯狂的红魔拥趸，这一庆祝动作直接被评为英超20年最佳庆祝动作。

1966年是英格兰足球史上重要的一个节点，英伦三岛的人们因为三狮军团世界杯夺魁陷入无尽的疯狂当中。而红色的火苗也在法兰西南海岸种下。坎通纳的童年是跟着家人住在马赛圣博姆高地的一个房子里，这是一个洞穴改造而成的。坎通纳的父亲曾是业余球员，童年的坎通纳就经常和父亲在林间小路或者草地上踢足球，这样的经历大概就是早就后来坎通纳坚毅的性格和强悍体魄的关键。

1981年15岁的坎通纳来到欧塞尔青年队，第二年跟随球队一起一起夺得法国青年杯，升到欧塞尔一线队之后坎通纳遇到了自己的恩师，名帅居伊·鲁。这位名帅在执教生涯中培养出很多优秀球员，坎通纳就是其中的佼佼者。居伊·鲁会让年轻球员经常在低级别联赛历练自己，锻炼他们的临场应变能力以及身体对抗能力。并且还会着重锻炼他们在不同位置上的适应能力。坎通纳当时就在法乙球队马蒂格斯学习，在这里坎通纳形成了自己狂放的足球的风格。

1986到1987赛季坎通纳在欧塞尔逐渐站稳脚跟，被法国足球杂志评选为年度最佳青年球员。名气渐渐变大的坎通纳也开始暴露出自己火爆的性格，他殴打队友布鲁诺·马尔蒂尼，因此遭到俱乐部的处罚。1988年夏天坎通纳转会加盟马赛，接下来的两个赛季都被球队外租到波尔多和蒙彼利埃。在蒙彼利埃效力期间帮助球队拿到法国杯冠军。但脾气火爆的坎通纳又一次因斗殴登上报纸头条。蒙彼利埃在赛季结束也就放弃了续租的计划。回到马赛后的坎通纳运气欠佳，1989到1990赛季因为膝盖的伤势缺席了一半的比赛，伤愈后表现也乏善可陈，彼时马赛队也是群星云集，又怎会容忍这样的一个年轻的、问题球员。1991年坎通纳不得不离开家乡球队，加盟小球会尼姆。

1991年12月的一场法甲比赛，因对裁判判罚不满坎通纳一怒之下将皮球砸向裁判，又在裁判还没掏出红牌之时扬长离去。事后坎通纳被法国足协禁赛一个月，但是火爆的坎通纳没有冷静下来或者说没有意识到事情的严重性，在随后的例会上又冲撞足协官员，禁赛一个月变成禁赛两个月。先前被马赛放弃、现在来到小球会尼姆又有如此遭遇，这让坎通纳怒火中烧，此时的他甚至萌生了退役的想法，彼时坎通纳24岁。

在得知坎通纳想要退役的时候，普拉蒂尼亲自出面对坎通纳进行了开导和劝说。虽然坎通纳在法甲这段时间称得上劣迹斑斑，脾气也是非常的暴躁，但是他的球技还是普遍得到认可的，媒体称他为90年代的普拉蒂尼。普拉蒂尼本人不仅劝说坎通纳不要放弃踢球，还联系了多家英格兰球队，希望他们能给坎通纳落脚的机会。虽然谢菲德星期三和利物浦婉拒，坎通纳还是来到了英超加盟了利兹联，也正式宣告坎通纳的英伦之旅开启。

1992年2月8号利兹联对阵奥海姆竞技，坎通纳在这场比赛中完成自己英格兰顶级联赛的首秀。随后参加球队14场联赛打进三粒进球，帮助白玫瑰拿下老英甲时代的最后一个冠军。1992年8月8号利兹联在杯赛中4比3击败红军利物浦，坎通纳在比赛里完成帽子戏法。紧接着英格兰足球来到英超时代，坎通纳在对阵热刺的比赛里再次上演帽子戏法，完成英超时代的首个帽子戏法。1992到1993赛季坎通纳英超出场13次打进6球，欧冠出场5次打进2球。但是因为和教练威尔金森在位置和打法上有冲突，慢慢地两人之间生出嫌隙。这也为日后红魔挖角埋下伏笔。

1992到1993赛季刚开始，新加盟红魔的迪昂·达布林遭遇断腿重伤，弗格森紧急联系阿兰希勒但是没有结果，曼联一下子陷入锋线危机中，弗格森于是向利兹联寻求求购丹尼斯·欧文，过程中弗格森得知坎通纳并不是利兹联非卖品，于是弗格森果断拿下坎通纳，也拉开了红魔的红s帝国序幕。

草创时期英超不像现在这般有影响力，那个时候英格兰球员是联赛主要力量，少量的外援也多数来自北欧，什么挪威瑞典丹麦等等，法国优秀球员也基本上是在法甲联赛的豪门球队，出国踢球的也基本上去往德国西班牙和意大利，所以红魔和老爵爷某种意义上说也是幸运的，因为坎通纳的脾气和问题青年属性，捡到了这颗“遗珠”。

坎通纳祖父曾经是加泰罗尼亚游击队的成员之一，父亲是法国马赛当地的画家，如此一来坎通纳的身上就同时具有战士的激情战斗基因和艺术家的潇洒写意基因，而这两种基因在坎通纳的身上完美的融合，没有被吞噬掉，两种基因在他身上并存，造就了一半天使一半魔鬼的国王。在曼联首个赛季22场9个进球，并以16次助攻加冕助攻王。帮助红魔拿下英超元年的冠军。成为英格兰联赛历史上第一个连续两年在不同球队夺冠的球员。

1993到1994赛季坎通纳取代罗布森出任红魔七号球衣的主人，也正是开启这个号码的传奇之路。这个赛季红魔所向披靡，坎通纳也在各项赛事出场40次打进22球，曼联成功夺得英超和足总杯冠军，坎通纳成为第一个当选英格兰PFA足球先生的外援。当年金球奖排名第三。

英超格局随着坎通纳的到来被改变，曼联球迷因为坎通纳而开心不已，舆论也从赛场上的坎通纳延伸到他的生活，人们热衷于关注他的生活的点点滴滴，而坎通纳也用先锋精神给了这些球迷很多“精神食粮”，曾经有这样一个离奇故事:有人在距离曼彻斯特不远的一个乡下，看到一个流浪汉在对着向日葵写生，这名流浪汉留着满脸络腮胡，于是这人就给这位流浪汉两块面包还有一杯水。流浪汉十分感激，为了表示感谢他送给这好心人一条围巾，那是印有红魔队徽的围巾。几个月之后这个好心人在电视里看比赛，他很惊讶地发现当时那位流浪汉刮掉了胡子，身披红魔战袍，以一己之力击败了当时强大不可一世的布莱克本。

虽然那个赛季曼联双杀直接竞争对手布莱克本，但这没有帮助曼联拿下联赛冠军完成三连冠，1995年1月25号曼联做客赛尔赫斯特公园对阵水晶宫，坎通纳比赛中报复水晶宫后卫理查德·肖，被裁判驱逐出场。当坎通纳走向更衣室的时候，水晶宫球迷马修·西蒙斯在场边疯狂辱骂坎通纳。本就一肚子火的坎通纳怎会惯这毛病，只见怒火中烧的曼联国王腾空而起佛山无影脚向其招呼。

事后坎通纳被曼联禁赛4个月。但英足总随后将这一禁赛期延长到8个月。非但如此，英格兰刑事法庭还对坎通纳处以两个礼拜的监禁和罚款2万英镑。坎通纳不服随即上诉，监禁减为120个小时的公益劳动。

面对镜头说出那句名言

多年以后李·夏普回忆这一事件，向媒体透露当时曼联更衣室的情况。他说弗格森的“吹风机”对很多球员使上了，帕里斯特和布鲁斯直接被骂的根本抬不起头，而只有肇事者坎通纳没有被训斥，弗格森只是轻描淡写的告诉他：“以后可不能这么干了”！吉格斯在接受采访中也证实了夏普所说。吉格斯表示只有大概三四个球员从来没有经历弗格森的“吹风机”，那就是坎通纳、罗布森、基恩、C罗，他们在球场上有自己的赢球方式，所以弗格森认为没必要对他们使用“吹风机”。

坎通纳的禁赛对于曼联来说是巨大的打击，无论是实力还是士气。在与布莱克本的竞争中败下阵来，联赛最后一场打平西汉姆成了老爵爷执教生涯最遗憾的一场比赛之一。1995年10月1号曼联国王回归，那是红魔主场迎战利物浦的双红会。解禁归来的曼联国王一球一助攻强势回归。初出茅庐的92班瞬间有了老大哥带领，也有了主心骨。曼联也开启一波连胜，逆转争冠对手纽卡斯尔。

赛季末尾阶段足总杯决赛坎通纳面对利物浦再献经典，比赛第85分钟他完成一个高难度后撤步凌空抽射绝杀红军，那是足总杯历史上经典时刻之一。1995到1996赛季曼联荣获双冠王，坎通纳联赛和足总杯出场35次打进18球，当选英格兰足球先生。1996年布鲁斯离开曼联，坎通纳接过队长袖标，升任曼联队长。

坎通纳时代曼联与内战所向披靡相比，外战的表现却差强人意，始终没有取得突破，1993到1994赛季欧冠16强战，在加拉塔萨雷的地狱主场里曼联迷失了，而坎通纳还因为指责裁判吃到红牌，但脾气火爆的法国人目光凶狠、一度拒绝下场，也因此收到欧足联罚单，禁赛四场。

1994到1995赛季欧冠小组赛第二阶段，曼联、巴萨、加拉塔萨雷、哥德堡四支球队分到一个组，曼联突围失败。

1996到1997赛季，曼联在欧冠突围顺利杀入四强，但是在半决赛遭遇多特蒙德双杀。弗格森赛后坦言球队还没有找到打好欧冠的办法。而坎通纳拒绝接受采访，离场时表情严峻一言不发。这似乎是大事发生的征兆。1997年5月18号，还未满31岁的坎通纳突然宣布退役，左右人都被这个消息震惊了，包括老爵爷在内，而坎通纳并没有出面作出公开解释，但是回想之前，似乎这一切并不是没有迹象，早在刚刚帮助曼联拿到第一个双冠王时坎通纳就说过：我踢球不是为了赢下某支特定的球队而是为了和失败的念头抗争。

在职业生涯出道时期坎通纳就被法国国内誉为“九十年代的普拉蒂尼”，可惜的是因为一些原因坎通纳没有在国家大赛中取得好的战绩，造物弄人的是在普拉蒂尼和齐达内两位法国巨星的时代夹缝中，坎通纳没有亮眼的成就，甚至还落下了不少骂名。

1987年8月12号坎通纳在法国和德国的友谊赛里完成国家队首秀，还收获国家队处子球。但是接下来八年时间法国“神奇的”掉进国家队史上最低谷，两次世界杯外围赛折戟，一次欧洲杯预选赛失败，好不容易在1992年欧洲杯上出现参加大赛，小组垫底打道回府。1993年坎通纳以法国队长的身份率领法国征战世预赛，高卢雄鸡小组赛前八轮过后6胜一平一负位列榜首，最后两场拿下一分即可进军1994年美国世界杯。但是倒数第二轮爆冷2比3不敌以色列。

这个结局让法国不得不在最后一轮全力死磕直接竞争对手保加利亚，而坎通纳在这场比赛拔得头筹帮助法国取得领先，但5分钟过后科斯塔迪诺夫就帮助保加利亚扳平比分。随后坎通纳错失几次杀死比赛的机会，俗话说犯错就要付出代价，法国球员吉诺拉最后时刻出现失误，保加利亚得球快速反击科斯塔迪诺夫读秒阶段绝杀法国。高卢雄鸡在大好局面下，两站皆败轰然倒塌。

坎通纳在此次世预赛8场进6球，要说还是这支法国表现最好的球员之一，即使不是最好的也绝不是法国出局的罪人，但是这一次失败直接抹杀了他全部努力，还背负上了罪人的骂名。1994年2月雅凯取代霍利尔当选法国队主教练，上任之后决断果敢，坎通纳和吉诺拉直接被放弃。法国正式进入齐达内时代。

最后说说坎通纳的技术特点，坎通纳身体强壮，在讲究对抗的英超赛场上他不畏身体肉搏，并且拥有很强的组织能力和控球能力。速度上的不足坎通纳可以利用领先别人的处理球技术弥补，左右脚较为均衡，头球水准也在上乘。在场上他可以在锋线和中场之间来回切换，这也得益于出道时期居伊·鲁的特殊训练。所以他在场上有很高的自由度。在冰王子博格坎普来到英超之前，坎通纳可以说是英伦赛场上当之无愧的头号“艺术家”。在他火爆性格和硬汉风格之下，他可以细腻的挑传、搓射、凌空打门、原地摆脱、潇洒的拉球等等。那时的英超整体上技术水平并不高，坎通纳绝对是赛场上技术细腻的一派了。

坎通纳不仅在足球方面做出贡献，而且在禁赛期间出演了法国导演夏蒂利安执导的电影幸福就在农场，虽然只是客串，但是坎通纳却发现了自己的艺术细胞，于是在退役之后他充分发挥自己的艺术才华，出演了一些列知名电影。《伊丽莎白》、《黑蝴蝶》、《午夜狂欢》《肥佬警官》等等。自己执导的短片《把你的爱带给我》还进入了戛纳电影节竞赛单元。2009年在电影《寻找埃里克》中坎通纳饰演自己本人，拿到金棕榈奖提名。

但是坎通纳也没有远离足球，他经常出现在老特拉福德看台，接受采访也从来不吝自己的言语，对很多球队和球员都发出自己的评语。

作为一名性格鲜明，形象又很有辨识度的球星，坎通纳当之无愧是英超创世之初的头号巨星，进球和助攻艺术气息浓厚，还屡屡奉献火爆的“血性”时刻。这一切都让坎通纳的人物形象丰满起来。不仅给球迷带来快乐和享受，也给媒体带来足够的话题，场上的表现又浪漫又硬朗，深刻的影响了英格兰的足球，为后世的英超文化奠定了基础。红魔球迷更加幸运的是，他还帮助球队拿到那些年那么些的奖杯。

或许足球场上有时候真的需要这种性格鲜明的巨星，就如同江湖中，如果都是老好人和翩翩君子，是不是也少了些味道呢。