今年夏天，一位一级学校的教练在机场大厅里走来走去，决定在旅行期间吃一片比萨饼来渡过难关。他穿着一件印有其大学标志的衬衫，走到柜台前下了订单。但在他开口之前，提供馅饼的人插话了。

"嘿，你在招募布朗尼吗？"他问。"你要找他吗？"

教练不在他家乡的机场。他离校园有几百英里远，在他的学校的粉丝区之外。虔诚的球迷，在选秀谣言和社交媒体猜测的刺激下，喜欢招募的阴谋论，只要有机会，就会向教练大肆宣扬一个珍贵的新人。但这个比萨饼店主甚至不是教练学校的粉丝。

他只是想知道布朗尼的情况。每个人都想知道布朗尼的情况。

Bronny--全名--LeBron James Jr.--就像他著名的洛杉矶湖人队的父一样。他是一个6英尺3英寸的双能卫，有着漂亮的投篮和良好的比赛意识，是南加州塞拉峡谷的高中年级学生，由于勒布朗的制作公司，这所学校的篮球队在一部专题片中得到了报道。

布朗尼有600万Instagram粉丝。他的夏季巡回赛不仅包括在北奥古斯塔、南卡罗来纳和拉斯维加斯等常规招募营前哨的比赛；他还参加了在伦敦、罗马和巴黎举行的电视转播比赛。布朗尼与耐克公司签订了合同，与Beats By Dre公司签订了合同，其中包括一个广告，广告语是 "天选之子与天选之人"。

近五年前，超过50万人观看了锡安-威廉姆森宣布进入杜克大学的YouTube视频。人们对布罗尼在塞拉峡谷之后将在哪里打球的兴趣，使得这看起来像一个类百老汇的作品。他是 "汉密尔顿"。在他之前的每个球员都是大餐的前菜。

"这环境像马戏团"一位大学教练如是说。

布朗尼有很多选择。他是一个前100名的新秀。不可否认的是，他很有天赋。他可以选择加入G联赛Ignite，NBA的发展联盟球队，或其他非NBA直接关系的精英队。他可以在海外打职业比赛。他可以选择训练一年，然后宣布参加2024年NBA选秀，这是他有资格参加的第一次选秀。但是，至少在大学里打一年球是一个更加真实的可能选项。

The Athletic采访了八位来自主要会议学校的大学教练，他们对布朗尼进行了评估，还有两位NBA球探也看过他的比赛。他们都是匿名，根据NCAA和NBA的指导政策，他们不允许谈论高中球员的前景。他们赞扬了布朗尼的心理成熟度和对比赛的理解。他们尊重他的父母处理对他的招募的安排。但大学教练们，对他个人也提出了一个预警。

虽然布朗尼很有天赋，但并不是那么有天赋，以至于对他的期望和伴随他进入任何大学校园都是有必要的。他没有像锡安那样的力量，也不是像切特-霍姆格伦那样的独角兽可能性。他不是DJ-瓦格纳，布朗尼毕业班的顶级球员，甚至不是阿马里-贝利，他的前塞拉峡谷队友和五星级新兵，现在在加州大学洛杉矶分校。还差得远呢。因此，在窃窃私语中，一些教练在想，布郎尼这个球员是否配得上布郎尼能引起的马戏团效应。

"期望值与天赋水平不匹配，或者至少还不够匹配，"一位教练说。"而这正是情况显得混乱的地方。

布朗尼很好。这一点需要提前说出来。没有人向《The Athletic》称赞他的比赛时，是在亲吻国王的戒指那种口是心非。他在同年级的一致排名是45；247体育将他列为第41名，而ESPN将他列为第34名。他的实力足以在他目前的追求者名单上的学校打球。俄勒冈州、加州大学洛杉矶分校、南加州大学、密歇根州、肯塔基州、俄亥俄州和孟菲斯。

真正评估过他的比赛--而不是简单地盯着偶像--的教练和球探喜欢他的运动能力和他打球的方式；他们认为他有足够好的投篮能力，他在大学里可以打得分后卫或射手。对个人来说，他们把他的高篮球智商作为一个优势。当评估人员谈及他时，"以正确的方式打球 "的说法不止一次出现。他做出了正确的传球，正确的比赛阅读，并愉快地在比赛中发挥。对于一个篮球世家来说，他是一个特别好的队友。

他们看到了他可以改进的地方。他可能有点太无私了。一些教练希望他更有侵略性，把自己从人群中凸显出来。本月早些时候在拉斯维加斯的一场比赛中，他砍下31分。

评估人员还认为，他被自己著名的姓氏拖累了评价，无论布朗尼做什么，人们往往想要更多。"每次人们看到他的时候，都希望他能得到35分，因为他是勒布朗的孩子，"一位大学教练说。"你必须喜欢他，因为他个人是一个能让他的球队变得更好的定点控球后卫'。

诚然，新一代的人才是罕见的。自1969年开始颁发奈史密斯年度最佳球员奖以来，只有三人获得该奖项--凯文-杜兰特、安东尼-戴维斯和锡安威廉姆森。在过去三次入选美联社全美第一阵容的15名球员中，只有一人--2021年的凯德-坎宁安--是一名新秀。

评估人员说，布朗尼通往NBA的道路可能与维拉诺瓦大学的约什-哈特这样的球员更加一致。作为一名前100名的球员，哈特在大二时成为大东区年度最佳第六人，并在大四之后终于成为2017年的首轮选秀。他不是一个NBA大明星；他今年仍将在波特兰赚取1200万美元。

评估人员说，布朗尼是一个好的控球者和好的射手，但在这两方面还不是最出色。每个人都知道贾伦-苏格一走进冈萨加校园就会拿到球；孟菲斯的德里克-罗斯和加州大学洛杉矶分校的朗佐-鲍尔也是如此。布朗尼不是他们。一位教练认为，他可能会在一个联盟的底层球队中首发，但不会在一个前25名的球队中首发。教练补充说，布朗尼不会是首发。

"我们知道那些人是谁，对吗？"一位教练说，提到了过去的精英后卫。"显而易见。现在，他只是没有那么多天赋，你会说，'好吧，我把他带进来，他是我的人。 他可能会到达那个级别，但他现在还没有。"

布朗尼在本质上是一个有着五星级名字的四星级球员。"如果没有这些问题，他现在就已经（被）杜克大学签走了。'"一位教练说。"或者肯塔基。没有实现还是有原因的。

严格来说，布朗尼只访问了那个名单上的一所学校。俄亥俄州。但要知道，这个名单往往是根据道听途说、猜测和谣言制定的，更多是带着强烈的嘲讽态度来判断。一所入选的学校可能对其教练和布朗尼来说都是新闻，而布朗尼可能在一所并未提名的学校落脚。

不过，这又是一份合乎逻辑的名单。首先，这些学校是由耐克公司赞助的。2003年，18岁的勒布朗与该鞋业公司签署了他的第一份协议；2022年，他18岁的儿子也签署了自己的协议。布朗尼似乎不太可能与一个必须在球衣上印着阿迪达斯logo的学校签约。(根据球鞋的附属关系选择学校的前景并不新鲜。几十年来，夏季联赛项目一直在输送新兵--这是FBI对大学篮球进行调查的基础--但它并不总是一个交易的破坏者。在阿迪达斯巡回赛中参赛的高中生已经进入了耐克学校，反之亦然。这是不一样的）。

这些学校也都与詹姆斯家族有联系。勒布朗来自俄亥俄州；他们一家人住在洛杉矶，那里是南加州大学和加州大学洛杉矶分校的所在地；耐克的总部在俄勒冈州；勒布朗与肯塔基州教练约翰-卡利帕里的友谊是众所周知的；密歇根和孟菲斯的教练都是前NBA明星，朱万-霍华德和便士-哈达威。

不过，对于这份名单是的产生，还是有很多嘲讽的声音。例如，加州大学洛杉矶分校并不在名单上，直到ESPN将其列入名单--在布朗尼和他的球队参加ESPN转播的欧洲巡回赛的前一周。一份早期的名单包括堪萨斯--阿迪达斯的学校--而且各种报道都认为布朗尼可能倾向于俄勒冈、杜克和肯塔基。两年前，至少有一家体育博彩公司将北卡罗来纳州中央大学列为最受欢迎的学校，认为布朗尼将追随前景最好的马库尔-马克尔的脚步，后者选择了霍华德，一所历史上著名的黑人大学。

但是，对其他人来说只是有趣的猜测，对大学教练来说却是有真实的生活（和真实的薪水）意义。他们的目标不是创造轰轰烈烈的品牌营销，也不是打响品牌；而是要赢得篮球比赛。"作为教练员，我们的工作是评估，"一位教练说。"而不是仅仅利用一些排名或名字就选择一个孩子。这是我们的工作，而我们的工作就在眼前。

通常情况下，将合法的兴趣和吹嘘分开的最简单的方法就是看一下名册。鉴于布朗尼的地位，没有人设想他在学校时没有获得足够上场时间的情况。"你需要让他上场，"一位教练说。

南加州大学已经签下了投射型后卫西拉斯-德马里，随着中锋阿林顿-佩奇的加入，他成为得分后卫以赛亚-科利尔的最爱，在2023级学生中仅次于瓦格纳的位置。俄勒冈州有一个三人班在册，有传言说鸭子队是小前锋安德烈-斯托亚科维奇（前NBA球星佩贾的儿子）的有力倚仗。在转会门户的世界里，需要保持球员的快乐，同时为即时的帮助留下回旋余地，俄勒冈州的新生班有五人似乎不太可能。俄亥俄州立大学已经签署了得分后卫泰森-查特曼，评级仅低于布朗尼，并刚刚签署了2024年的四星级和精英射手朱尼-莫布里。在加州大学洛杉矶分校，新生控球后卫迪伦-安德鲁斯似乎是泰格-坎贝尔的继承人，在布朗尼入学时，贝利可能不会离开。如果肯塔基大学签下该级别的第一号新兵瓦格纳，卡利帕里也会接受布朗尼吗？

现实表明，名单上的学校正在把他们的注意力放在其他球员身上。如果是真的，当布朗尼选择去上大学时，他会在哪里？

"我自己也很着急，"一位教练说。他接着补充说，指的是将跟随布朗尼进入校园的大量关注。"我确实知道这一点。无论他最后去哪里，他们都会有自己的备案。"

教练们说，勒布朗希望他的儿子被当作一个普通的新兵来对待，他们说詹姆斯的家人一直都很好相处--"就像一个大明星那样低调，"一位教练说。萨瓦娜-詹姆斯，布朗尼的母亲，负责大部分的招募工作，尽管勒布朗和长期的商业伙伴马弗里克-卡特也参与其中并接听电话。教练们认为，勒布朗渴望布朗尼能得到教练的指导，而且是正确的指导，勒布朗明白他的儿子在天赋方面的差距。

矛盾在于勒布朗在2月份与《The Athletic》的杰森-劳埃德分享的一句话。"我的最后一年将和我的儿子一起打球"。

"让一切变得复杂了，"一位教练说。它同时创造了一个时间表和一个目标。勒布朗已经37岁了，他与湖人队的合同一直持续到2023-24年（有一年的球员选项）--正好是布朗尼完成大学第一年并具备选秀资格的时候。没有人认为布朗尼是一个一劳永逸的球员，他目前的招募排名也没有预测他是。在去年的NBA选秀中，只有一个大学新生在高中时的排名低于第23位--贝勒大学的杰里米-索昌，他因为COVID在欧洲打高中联赛。

大多数接受The Athletic采访的教练和球探都说Bronny在两年甚至三年后可能还不能适应NBA。他可能会发展成为一名NBA球员，但大家的共识是这需要时间。他们认为，他需要与其他高水准的球员进行交流，以获得成功，获得失败，获得调整，获得成长。这就是贾伦-布伦森（维拉诺瓦大学）、科里-基斯珀特（冈萨加大学）、马尔科姆-布罗格登（弗吉尼亚大学）、奥凯-阿格巴吉（堪萨斯大学）和其他许多人进入NBA的方式，但他们怀疑这种路径是否能让布郎尼和他的家人满意。

在他父亲的注视和他招致的媒体审查之间，布朗尼一穿上大学球衣就会成为一个热点。ESPN在其网站上有一个锡安追踪器，随时关注这位新生在杜克大学唯一一个赛季的表现。布朗尼的大一赛季可能是这个情况放大100倍。"无论他是得了4分还是40分，都会在第二天早上的'First Take'中被谈论，''一位教练说。"不是你的球队是否赢了，而是布朗尼是如何打球的。

一年前，便士-哈达威把全国最优秀的潜力股带到了校园。埃莫尼-贝茨在他父亲创建的预科学校打了最后一年的高中球，违背了对密歇根州立大学的承诺，最终重新分类，提前一年进入大学。他直到8月底才宣布对老虎队的承诺，当时已经开始上课了。

到了赛季中期，老虎队处于混乱状态。哈达威抨击他的老将们嫉妒和缺乏领导力，因为球队在不满和化学问题中跌出了排名榜。当贝茨因背伤而坐到板凳上时，这是一个故事；当他回来后，哈达威基本上让他留在板凳上时，这是一个故事；当他最终转到东密歇根时，这是一个故事。

"而这是勒布朗的孩子，"一位教练说。"如果你让他打30分钟，然后你没有赢，你在做什么？但如果你让他打8分钟，你确实赢了，人们会认为你是个混蛋，因为你没有让勒布朗的孩子打球对吗？"

大学教练们经常滔滔不绝地讲述他们作为父亲的角色，关于发展和指导。但他们关心的主要是胜利。关于保住他们自己的工作。他们对Bronny困境的评估就是在这种情况下进行的。如果他们认为他能给他们带来最好的赢球机会，他们就会接受他和他带来的所有喧闹。

他们的犹豫不决，如果不是彻头彻尾的不情愿，就说明了这一切。

"你必须要有这样的对话。我们想这样吗？"一位教练说。"我们想要这种关注吗？这种压力？是的，你会卖出很多票，但要管理的东西也会更多。"