一周之前，巴拉圭传奇球星圣克鲁斯度过了自己41岁的生日。在生日前两天的一场巴拉圭甲级联赛中，圣克鲁斯还完成了禁区内连过三人的精彩破门。

1981年8月16日，圣克鲁斯出生在巴拉圭首都亚松森。少年时的他就展现了极高的足球天分，不到九岁就加入到亚松森奥林匹亚足球俱乐部，开始了专业足球训练。

1997年，首次代表奥利匹亚成年队出场时，圣克鲁斯尚不满16岁。此后三个赛季，他随球队获得了巴拉圭甲级联赛三连冠，24场比赛打入13球，锋芒初露。

1999尼日利亚世青赛，圣克鲁斯四场比赛打入三球。那届世青赛诞生了很多日后世界级的巨星，罗纳尔迪尼奥、卡西利亚斯、哈维、坎比亚索等，都是在那届世青赛大放异彩。圣克鲁斯也是在那届世青赛后引起了世界的关注。

身高超过1米90的圣克鲁斯在普遍身材矮小的南美足坛属于异类，不仅拥有传统南美球员细腻的脚下技术，还具备了上佳的头球功夫，被誉为巴拉圭的巴蒂斯图塔。

99年世青赛后，拜仁从一众欧洲豪门的竞争中脱颖而出，抢下巴拉圭的当红小将。17岁的圣克鲁斯以500万欧元的身价创造了巴拉圭最高转会费纪录。

加盟拜仁后，圣克鲁斯适应德甲的速度很快。巴西前锋埃尔伯占据绝对主力，圣克鲁斯要和塞尔吉奥、齐格勒以及扬克尔争夺一个主力位置。

登陆德甲的第一个赛季，圣克鲁斯28场比赛贡献5球，随队获得了德甲冠军。18岁的他拥有了一个不错的起点，但那确实他在德甲几乎唯一一个健康完整的赛季。如影随形的伤病伴随了他日后在欧洲踢球的经历。

在成功的处子赛季之后，圣克鲁斯在随后四个赛季的进球都没有突破5个，距离突破总是差了一口气。皮萨罗和马凯的陆续到来，并贡献着稳定的进球，圣克鲁斯很难持续坐稳主力。

04-05赛季，受伤病困扰，圣克鲁斯只踢了4场德甲，没有进球入账。秘鲁新星格雷罗的崛起，让他成为了球队锋线的第四选择。随后的两个赛季，伴随着伤病，圣克鲁斯状态起伏不定，39场比赛只打入6球，拜仁也迎来了进入21世纪后最惨淡的低谷。

2007年夏天，拜仁开始重建，在攻击线重金引进了里贝里、托尼和克洛泽，圣克鲁斯只能带着未完全兑现的天赋黯然离开。

拜仁是圣克鲁斯职业生涯效力时间最长的俱乐部。他在八个赛季的德甲中总共出场155次，打入31球，随拜仁五次获得德甲冠军和一次欧冠冠军。

离开拜仁，圣克鲁斯转战英超赛场。布莱克本让巴拉圭中锋焕发了活力，07-08赛季成为他生涯中少有的几乎没被伤病侵袭的赛季。那个赛季，他在37场英超比赛中打入了19球。

在布莱克本效力两个赛季后，圣克鲁斯重新踏入豪门，以1750万英镑的身价加盟曼城。本来准备在曼城大干一场，但在生涯的黄金年龄，等待圣克鲁斯的却是一场噩梦。

从加盟曼城的伊始，圣克鲁斯就没有得到主教练曼奇尼的赏识，他很少获得连续稳定的出场时间，总是在比赛的最后时刻才被换上。

09-10赛季，圣克鲁斯只踢了19场，打入3球。赛季结束后，他就表达了希望离开曼城的意愿。因为转会费原因未能达成一致，他只能继续留在曼城，并彻底被曼奇尼打入了冷宫。

10-11赛季冬歇期，圣克鲁斯被租借回布莱克本。一向风度翩翩好脾气的圣克鲁斯向媒体大吐苦水，将积压一年多的怨恨迸发出来，炮轰曼奇尼毁掉了自己在曼城的前途。

在曼城合同的后两年半，圣克鲁斯先后被租借到布莱克本和西甲皇家贝蒂斯以及马拉加。两个西甲赛季，他交出64场15球的数据。与曼城的合同结束后，自由转会马拉加。

正式加盟马拉加后，32岁的圣克鲁斯生涯开始走下坡路。一年半后，他离开西甲，转会墨西哥城蓝十字队，但在效力半个赛季后，他又以租借身份重返马拉加。

2016年夏天，和墨西哥城蓝十字队的合同到期后，进入到生涯暮年的圣克鲁斯开始思考未来的去向，美国大联盟的球队向他发出了邀约。

在回巴拉圭度假时，圣克鲁斯产生了落叶归根的念头。很快，他就和奥林匹亚俱乐部签约，时隔17年重新回到梦开始的地方。

这个夏天，圣克鲁斯宣布退出国家队，结束了17年的国家队生涯。十七年间，他代表巴拉圭国家队参加了1999年、2007年、2011年三届美洲杯，2002年、2006年和2010年三届世界杯，总共为巴拉圭国家队出场112次，打入32球，是巴拉圭国家队历史第一射手。

圣克鲁斯最后一次为国家队征战世界杯是2010年南非世界杯。那一年29岁的他正值当打之年，和卡多佐、巴尔德斯、巴里奥斯组成了巴拉圭历史最强锋线。

与斯洛伐克、新西兰、意大利同组的巴拉圭，以小组头名的身份出线，在1/8决赛，巴拉圭通过点球大战淘汰了日本。1/4决赛，巴拉圭遭遇西班牙，比利亚的进球帮助西班牙1-0淘汰了巴拉圭。

八强的成绩也创造了巴拉圭参加世界杯的最佳战绩，这也是巴拉圭足球最后的辉煌。自此之后，巴拉圭之后连续缺席2014、2018、2022世界杯。在2022卡塔尔世界杯南美区预选赛，3胜7平8负积16分的巴拉圭，最终只位列积分榜第8，18轮只进12球，是本届南美区世预赛进球最少的球队。

回到奥林匹亚队，圣克鲁斯穿起了24号球衣——他初登欧洲赛场在拜仁的球衣号码。圣克鲁斯阳光帅气的形象，也成为了俱乐部每年发布新球衣的“代言人”。

2018年，圣克鲁斯在巴拉圭甲级联赛打入13个进球，帮助亚松森奥林匹亚以绝对优势夺得联赛冠军。

原本三年的合同，经过两次续约后，圣克鲁斯为儿时母队奥林匹亚效力了五年半。今年1月，圣克鲁斯离开奥林匹亚，加盟巴拉圭联赛另一支球队自由队。

已经年过四十的圣克罗斯依旧宝刀未老，在巴拉圭秋季联赛中连连斩获进球，帮助自由队以7个积分的优势拿到了秋季联赛的冠军。这是他职业生涯拿到的第20座冠军奖杯。

加盟自由后，圣克鲁斯与当年的国家队锋线队友卡多佐重逢。效力本菲卡期间曾两夺葡超金靴的卡多佐，在结束旅欧生涯后于2017年回到巴拉圭，加盟自由并效力至今，这位39岁的锋线老将同样宝刀不老。在2022卡塔尔世界杯南美区预选赛，他还曾代表巴拉圭替补出场了2次。

今年夏天，自由队新球衣发布时，圣克鲁斯依旧是展示球衣的“模特”。

当地时间7月5日，南美解放者杯1/8决赛次回合的较量，巴拉圭球队自由主场1-1战平巴西球队巴拉纳竞技，两回合总比分2-3被淘汰出局。本场比赛圣克鲁斯为自由队破门，他在禁区外拿球后启动，连续摆脱多名防守球员后面对出击的门将冷静推射破门。

8月14日进行的巴拉圭甲级联赛中，亚松森自由主场4-1击败索尔美洲。比赛第78分钟，圣克鲁斯在禁区内狭小空间中连续晃过三名球员，打入精彩一球。两天后，就是他41岁的生日，真是一份美妙的生日礼物。

截至目前，圣克鲁斯本赛季巴拉圭甲级联赛出场24次，已经打入11球，并完成了3次助攻。

距离成名的世青赛已经过去了22年，41岁的圣克鲁斯依旧活跃在赛场，不但依旧是颜值担当，还是球队攻城拔寨的担当。

昔日的美少年成了如今的美中年，不老男神在足坛的故事，还在继续。