32支球队，8个小组，各有各的“最与乏”。最者，自然是最强、最棒、最好运；乏者，也不一定全是乏味、乏力、乏善可陈。

除了举办首届世界杯的乌拉圭，卡塔尔是唯一一个主办之前从未杀进过世界杯决赛圈的东道主。从这个角度看，卡塔尔即使不是世界杯历史上实力最差的东道主，说是最差之一也是毫无问题的。

很显然，有了这样一个种子队，A组其他球队都会认为是中了大奖。

厄瓜多尔和塞内加尔这样的队伍虽然不强，但以往在世界杯上也有过小组出线的光辉历史，比卡塔尔还是强了太多。厄瓜多尔在2006世界杯上战胜波兰和哥斯达黎加，与东道主德国携手出线，淘汰赛还差点把英格兰吓得心脏病突发，靠着贝克汉姆打右后卫的奇招致胜。

塞内加尔则更威风，处子秀就是2002年杀了卫冕冠军法国队一个下马威。那可是1998世界杯、2000欧洲杯和2001联合会杯三项冠军集于一身的法国队。虽然随后沉寂多年，可要不是队中第一球星马内在德甲拜仁效力时受伤，以这个遍地欧洲顶级联赛球员的阵容配置，谁敢小看？

至于荷兰，他们的目标如果仅仅只是小组出线那才是荒唐呢。攻击线倒是今不如昔，但在大赛中拥有范戴克、德利赫特这样的顶级后卫才是求胜的不二法门。如果这次进入不了决赛，荷兰国内多半还是不会满意的。

那么，卡塔尔有没有希望出线呢？恐怕很难。虽然他们从拿到主办权之前就开始深耕青训，虽然他们从来也不吝于享受主场哨的福利，虽然他们在2019年的亚洲杯上还击败了颇有几次小组出线历史的日本队，虽然他们近年来在欧洲国家联赛和美洲杯上都和欧美“打成一片”，但无论是球员水平还是实际表现，和小组出线差得还是太远太远；如今的世界足坛也早已不是能靠黑箱操作的2002了。别的不说，帮他们搞定世界杯主办权的那位，还在大牢里蹲着呢。

B组的队伍组成格外有噱头。英格兰和威尔士都是同胞自不必说，美国也是公认的师承英国，至少也算是堂兄弟。这“三英”偏偏遇上了和英美最不对付的伊朗，自己还得同室操戈，至少得淘汰掉一个。谁会掉队呢？

目前看来，掉队的这个不像是英格兰。虽然英格兰向来有大赛掉链子的传统，又是上届四强符合魔咒条件，但从牌面上看，英格兰实在是已经站在了出成绩的最好风口。队内球星云集实力强劲不说，在过去四年中拿到了世界杯四强和欧洲杯亚军，和世界上任何一支传统强队相比都毫不逊色。如果不是之前让大家失望太多次，加上主教练索思盖特怎么看都不像是个能正常发挥的，英格兰至少也是有希望冲击四强的，甚至杀进决赛都不太让人惊讶。

照理说威尔士是比较危险的，但威尔士最近这些年参加世界大赛成绩之好令人瞩目。尤其是主力前锋贝尔，虽然在欧洲大陆已经打不上球，但他总是能够在威尔士国家队的比赛中表现出超级球星的气质，只要身边有一两个够分量的帮手就能把对手折腾得欲仙欲死。2016年欧洲杯四强、2020年欧洲杯小组出线，再加上这次六十多年首次重返世界杯，谁也不敢小看威尔士，正如无论如何谁也不认为英格兰能登顶一样。

接下来是美国？不是，是伊朗。伊朗看似实力不行，但历史上可是从来不怕美国的。1998年伊朗就在万众瞩目中世界杯首胜美国，这次伊朗队中依然拥有如当年的阿里代伊一般的强力前锋，效力于葡超的塔雷米在波尔图坐稳主力位置，连续三年位居射手榜前三。而在亚洲区预选赛上，伊朗队8胜1平1负，战绩相当显赫。

至于美国队，恐怕要再次成为成语“美中不足”的注脚了。这次的美国队平均年龄只有24岁，是所有世界杯球队中最年轻的。他们晋级也是险而又险，最终依靠净胜球优势才把哥斯达黎加挤到附加赛去。

这是一个强弱异常分明的小组。阿根廷和波兰队中都有一位金球级别的球星，另两支队伍要么积弱要么在重建，看起来似乎没有什么挑战权威的能力。大众的视点多半都在阿根廷这次是否能帮助梅西加冕球王，最多再看看大赛软脚蟹莱万是不是能够打破宿命。

梅西今年的状态比去年拿到美洲杯时还要好得多，阿根廷队的整体实力也处于近十年来的巅峰，按说是很有希望突破一把的。但该队运气实在不好，还没有开赛队中就伤了四名球员，其中三个是绝对主力，这其中影响最大的当然是效力于西甲维拉利尔的中场洛塞尔索，腿筋断裂的他直接就缺席了世界杯大名单，这可是阿根廷中场的绝对主力。此外，迪巴拉、迪马利亚等实力派球员开赛前都有小伤。总的来说，阿根廷这次是个“铜头铁尾豆腐腰”的配置，如何扬长避短将是一个极为复杂的课题。

和阿根廷队一样，波兰队近年来开始有了一定的提高。攻击线上莱万多夫斯基、泽林斯基等人的组合看起来还像个样子，但最大的问题是，莱万多夫斯基究竟能不能在国家队雄起一回，不要像以往几次那样毫无建树。论实力，只要莱万稍微正常一点点，从C组出线也不是什么苛刻的任务。

波兰队唯一的挑战者是墨西哥人。17次参加世界杯，连续7届小组出线，墨西哥队在小组战中的稳定性甚至超过了西班牙、阿根廷、意大利这样一大批豪门球队，不得不防。但他们除了两次以东道主身份杀进八强外，其余所有出线都仅仅是出线而已，连续7届小组出线也是连续7届止步第一轮淘汰赛。但今年墨西哥队处于新老交替阶段，除了早已成名的门将奥乔亚，也就只有效力于那不勒斯的洛萨诺还像个样子。

至于所谓的“半个东道主”沙特，虽然在亚洲区预选赛威风八面，但实力实在是差得太远。沙特在世界大赛中最尴尬的是特点不够突出，在亚洲赖以立足的技术水平到了世界赛场完全不值一提，而孱弱的身体往往被欧洲球队干得稀碎。这次也没有多少区别，能够以熟悉赛场气候的特点赢上一场球就够满足了。

看到这个组的前两支球队，老球迷恐怕会倒吸一口凉气——这不就是2002年韩日世界杯的重演吗？本来突尼斯和澳大利亚这种对手看似难以给卫冕冠军制造大麻烦，可如果考虑到魔咒，就不好说了。

2002年世界杯，法国作为卫冕冠军小组赛就被淘汰。今年的情况又是如此类似：同样是卫冕冠军，同样是在亚洲举办世界杯，小组里同样有丹麦。更诡异的是，当年法国队中拥有英超射手王亨利和意甲射手王特雷泽盖，今年是西甲射手王本泽马和法甲射手王姆巴佩；当年法国中场核心齐达内和皮雷缺阵，今年则是坎特和博格巴；而当年法国队看起来群星云集，随便一个替补都是实力不俗，今年法国队同样陷入可用之人太多的烦恼，即便大面积伤病都根本不愁。

从阵容上看，法国队绝对是本届世界杯的最大热门，甚至都不用加“之一”。即便是多名强手因伤缺席，但阵容依然星光熠熠，唯一称得上弱点的中后卫位置也只不过是年华老去而已，但强大的中前场令人胆寒。中场卡马文加、楚阿梅尼都是当红新星，锋线上本泽马和姆巴佩也算得上罕见的金球级别组合，还有在意甲返老还童的吉鲁提供战术选项。顺便一提，在德甲呼风唤雨的恩昆库在国家队集中后受伤被迫退出，给法国队豪华的养伤阵容再添一笔。

头疼的是，今年丹麦队也强得离谱，欧洲区预选赛上他们一直连胜到锁定小组第一，然后才放了一场。欧国联小组赛上，他们主客场双杀卫冕冠军，直接预演了一次世界杯小组赛。再加上2020欧锦赛四强的表现，此情此景，法国人不心慌才是有鬼。

对法国来说，好消息是另外两个对手实在有点不值一提。突尼斯和澳大利亚都是世界足坛的无名之辈，并不是特别有挑战力的对手。不过也不能掉以轻心，他们都是世界杯常客，同样习惯了防守反击，在世界杯赛场上仍具备一定的杀伤力。尤其澳大利亚队，2006年小组出线不说，还差点成功阻击意大利，相信那句“伟大的左后卫”很少会有人不记得。不过澳大利亚队已经今非昔比，重演当年的一幕难度极大。而突尼斯队个体实力有欠缺，除了期待对手出现自己掉链子的情况之外，并没有多少撒手锏可用。

今年的世界杯E组被许多人认为是死亡之组，主要是看在西班牙和德国两大传统豪门的面子上。这两支球队的确相当强悍，但日本和哥斯达黎加队则实在配不上死亡之组的名头。

西班牙队自不必说，这支队伍自从2008年欧锦赛登顶以来，始终都是公认的世界强队。虽然也有过2014年卫冕冠军小组不出线的尴尬，但谁也不敢说自己能在大赛赛场上稳赢西班牙。2020年欧锦赛上，西班牙也是唯一一支让最后夺冠的意大利手忙脚乱的队伍，他们之间的半决赛无论从质量还是到观赏性上都远高于决赛。现在的这支西班牙队，虽然在阵容强度上比起全盛时期略有下降，但整体朝气蓬勃，中场佩德里和加维连续两年垄断了欧洲金童奖，罗德里也是英超曼城的绝对主力，虽然星味不及当年，但谁也不敢小觑这支球队的技术功底。

单从阵容上看，德国队更像是E组的种子队。虽然德国在2014年夺冠后有些动荡，但整体实力还在，尤其是锋线出现了新一轮苗子，阿德耶米和穆科科都被寄予厚望。德国队的中前场新老搭配相当完备，穆勒、格策这样的夺冠老将还在，新生代也在茁壮成长，反倒是后卫线略显沉寂，恐怕要多多倚仗诺伊尔和特尔施特根两大门将了。德国队身体和技术并重的特点，对日本队的威胁极大，哥斯达黎加同样也很难应付。

日本队近年来在留洋上进步极大，甚至可以排出一支全留洋的国家队班底。但主教练森保一的选人让人大跌眼镜，大批在欧洲主流联赛站稳脚跟的名将落选，其中尤其以苏超银靴古桥亨梧最为可惜。从世界杯前被加拿大逆转的热身赛来看，没发现这支日本队有什么独到之处，估计很难制造什么惊喜。

至于哥斯达黎加队，北美预选赛被美国队挤到附加赛，最后依靠着战胜新西兰才勉强进军决赛圈，就能看得出其实力不怎么样了，队中名气最大的门将纳瓦斯已不再年轻。也许能够和日本队争夺一番，但绝对不要指望其挑战西、德。

若论卡塔尔世界杯的死亡之组，F组更像一些。

在F组，比利时和克罗地亚都是不折不扣的强队。上届世界杯一个是亚军一个第三，都只输给最后的冠军法国队一场球，论成绩还没有哪个小组能够一次性积累两个上届四强。这个小组不死亡，哪个够资格喊死亡？

这两支队的实力也不容小视。比利时的黄金一代自不必说，连续占据国际足联国家队排名第一，每逢大赛几乎都是铁定的总身价第一。克罗地亚也不逊色，莫德里奇是能够在梅罗绝代双骄年代虎口夺食拿下金球奖的罕见例外，布罗佐维奇在国际米兰、帕萨利奇在亚特兰大都有自己稳固的位置，四年前的核心主力还保留了不少。想要重新进入决赛难度是不小，但小组出线问题还是不大的。

要说麻烦，黄金一代老去之后的后继无人问题，是两队共同的麻烦。克罗地亚再也没有另一个莫德里奇自不必说，比利时的黄金一代也已颓势尽显：卢卡库意甲英超一通折腾身价已经腰斩；阿扎尔现在和吉祥物无异，甚至还不如上一代的皇马吉祥物贝尔；卡拉斯科、梅尔滕斯、维特塞尔都还是老样子不温不火。而新人呢？蒂勒曼斯算是有点样子，但和当年的黄金一代还有些距离；而真正的黄金一代接班人德布劳内不仅孤木难支，硬仗的表现却还不够理想。

反倒是绝对名不见经传的加拿大足球可能给人惊喜。这支新军的世界杯战绩在今年以前和中国队持平：只在1986年进过一次世界杯，三战全败，一球未进，小组垫底。但士别三日当刮目相待，这次的加拿大在北美预选赛上砍瓜切菜一般横扫墨西哥美国等传统强队，最终小组第一出线。队中第一球星当属拜仁慕尼黑的边后卫阿方索·戴维斯，他在国家队司职前锋，利用速度优势作为绝对爆点。克罗地亚和比利时的后防线都以防空见长，真要被他跑起来也够难受的。

唯一比较弱一点的摩洛哥其实也不弱。他们有一批效力于欧洲豪门的球员，大巴黎的阿什拉夫一度成为转会热点，切尔西的齐耶赫、拜仁的马兹拉维实力也都不俗。他们的最大问题是将帅不和导致临阵换帅，这要是在世界杯上闹起内讧，可就万事休矣。

什么叫死亡之组？完整意义上的死亡之组是实力强大且接近，本届世界杯上G组无疑是最接近这个定义的。巴西瑞士喀麦隆塞尔维亚，随便哪一个都不是省油的灯。

巴西自不必说，目前在夺冠赔率上和法国有得一争。他们自从美洲杯开窍以来最先调整了阵容布局，囤积了9名前锋以应对五次换人制的改变。这9名前锋可不简单，个个都是能翻江倒海的好手。内马尔自不必说，皇马双雄维尼修斯和罗德里戈都是受过大赛的考验，其余也全都在豪门锋线风光。单论攻击线的水平，连法国都要退避三舍。在五次轮换制下，很少有球队能够抵挡三套三叉戟的轮番轰击。巴西以往就是攻击线强大，但这次连中后场也不弱，卡塞米罗和法比尼奥都是成名已久，吉马良斯在纽卡担任指挥官也是如鱼得水。要说弱点，中后卫组合年纪偏大，边后卫组合实力偏弱算得上是弱点，但巴黎尤文切尔西的主力组合又能差到哪里去呢？

其他球队也不逊色。塞尔维亚的锋线组合这两年锋芒毕露，米特洛维奇本赛季在英超嚣张一时，弗拉霍维奇上赛季意甲红得发紫，身后一长串五大联赛的队友，加上塞尔维亚长期稳定的技战术底蕴，挑战谁也不发憷。

瑞士则还是老样子，前场也许攻坚能力不足，但中后场实力不俗。中场有阿森纳队长扎卡能攻善守，后防线更是一水的俱乐部主力，即便是稍弱的前场，也有恩博洛和沙奇里新老搭配。可以遇见的是，这样的队伍并非不可能被击败，但打起来绝对费劲。

喀麦隆自不必说，历史上最早的非洲冷门制造者，如今也不容轻视。虽然全队来自五大联赛的球员只有10人，但舒波莫廷这个赛季在拜仁慕尼黑完美接过了莱万多夫斯基的枪，已经向着顶级中锋的道路迈进。作为中国球迷，还可以看看中超出品的巴索戈。而作为非洲球队，他们还有包括队长阿布巴卡尔在内的不少球员在中东联赛效力，适应起来事半功倍。还是那句话，谁敢忽视喀麦隆雄狮，搞不好就要被咬一口。

说是洲际冠军之组，是因为这四支球队都获得过洲际杯赛的冠军；但历史肯定不如复仇之组有意思，这两对冤家之间的梁子结得可不善。

葡萄牙和韩国自不必说，是2002年世界杯开始的。当年葡萄牙拥有菲戈、鲁伊科斯塔等黄金一代，被众人一直看好。结果小组赛上就被阻击，尤其是对韩国的小组最后一轮生死战，葡萄牙被罚下两人，0比1输给韩国被淘汰出局。当年坐在电视机前看球的C罗从此对韩国“青眼有加”，甚至闹出过到韩国的商业比赛拒绝出场的逸闻。

只不过这种恩怨对有些人很重要，对有些人不重要。如今韩国队的主教练保罗·平托在国家队的最后一战就是那场尴尬的0比1。反倒是C罗如今江河日下，世界杯赛场上能不能最后风光一把全身而退，顺便在韩国身上来个圆满的循环，颇为值得一看。

乌拉圭和加纳的恩怨就更近了许多。2010年南非世界杯八强战中，加纳队凭借半个主场几乎就要杀进四强，但势在必进的球被乌拉圭前锋苏亚雷斯在门线上故意用手挡出。虽然被处以红牌加点球的极刑，但加纳队点球不中，随后又在点球大战中彻底崩溃，错失非洲历史上首次杀入四强的机会。

此后苏亚雷斯大红大紫，而加纳足球在痛苦中沉沦。如今的加纳并没有多少值得期待的球员，阿森纳中场大将托马斯勉强算是一个，但在出线赔率上他们甚至还不如韩国。也许复仇一下同样有点青黄不接的乌拉圭是本届世界杯他们唯一的慰藉了。

可惜难度不小，乌拉圭虽然也面临着球星老去的问题，但新一代已经有人成长起来。效力于皇马的巴尔韦德如今颇有大将风范，既能冲锋陷阵又能干点脏活累活；本坦库尔在热刺的表现也不比托马斯逊色。而苏亚雷斯和卡瓦尼的锋线组合虽然老了点，但利物浦的当红炸子鸡努涅斯随时可能跳出来一展身手，吃掉韩国和加纳其实颇有点把握。