E组被公认为卡塔尔世界杯的“死亡之组”，德国和西班牙的对决将是小组赛阶段唯一一场冠军级别的较量；旅欧球员的井喷式增长让日本逐渐抛离亚洲诸强，而哥斯达黎加也有大赛爆冷的经历。

“德国战车”重新起航

德国队近几年的大赛成绩并不出色。他们在2018年俄罗斯世界杯小组赛上出局，并在2020欧洲杯中表现令人失望，在16强赛中输给英格兰。

不过俗话说瘦死的骆驼比马大，更何况德国队远未到“瘦死”的地步。德国曾在1954年、1974年、1990年和2014年4次夺得世界杯冠军，强大的底蕴足以让任何一个对手忌惮。虽然它们现在已经无法被称为夺冠热门，但仍然是世界足坛中的一支劲旅。

弗里克

实际上，在走了几年下坡路后，这辆“德国战车”已然重新起航。欧洲杯失利后，德国足协炒掉了从2006年开始执教的勒夫，并由弗里克接过教鞭。

弗里克的到来，为德国队带来了年轻风暴和更具侵略性的打法。战车日趋老迈的零部件，已然焕然一新。本次世界杯预选赛，德国以小组第一的成绩晋级，成为首支获得决赛入场券的队伍。

目前的这支德国队年龄结构合理。老将穆勒、特尔施特根、克罗斯可以利用丰富的经验帮助到球队，中生代球员基米希、京多安、萨内、吕迪格等成为球队的中流砥柱；哈弗茨、穆夏拉等新星，也在磨砺中不断成长。

不过，这架更换了零部件的战车，却迎来了伤病的困扰。莱比锡前锋维尔纳本赛季共为俱乐部打入9球，奉献4次助攻，本应成为德国战车上箭头。但他因脚踝韧带撕裂彻底无缘本届世界杯，这将削减球队的进攻力。

弗里克曾带领拜仁夺得三冠王，但在国家队比赛中，特别是世界杯这种最高舞台上，他的经验或许不如前任勒夫。

“斗牛士”新人挑大梁

西班牙第16次晋级世界杯决赛圈，在阿拉贡内斯和博斯克时代曾凭借领先潮流的传控打法统治世界足坛；2008年至2012年间，除了在2010年首次捧起大力神杯，还两次夺得欧洲杯冠军，但此后数年，博斯克盲目依赖老将导致未能完成新老交替。

佩德里

恩里克自2019年接过教鞭后，继承了西班牙传统的433阵型和传控战术，在扎堆中场短传渗透的基础上，更加注重推进速度。目前的阵容特点为以老带新，不仅有布斯克茨、阿尔巴等经验丰富的老将，还涌现出佩德里、加维、费兰·托雷斯等新星，尤其是佩德里已然成为“斗牛士”的核心。这位19岁的巴塞罗那中场拥有无可挑剔的脚下技术和控球能力，被巴萨主帅哈维称为西班牙的“下一个伊涅斯塔”。

虽然莫拉塔在中锋位置的进攻支点地位不可撼动，但射术不精是其通向顶尖中锋的最大障碍。西班牙中前场传控的功能型球员居多，但对比往年星光略显黯淡，而且缺少一锤定音的稳定得分点，一旦遭遇“铁桶阵”或硬仗，这一弱点将被无限放大。

日本能叫板强队却受制于身体

作为东亚地区最强的球队，日本队的表现难免会成为整个亚洲足坛的焦点。2002年，日本曾与国足一道参加日韩世界杯。如今20多年过去，国足再也没能晋级世界杯决赛圈，日本队却迎来了连续第7次世界杯之旅。

富安健洋效力阿森纳

日本队的技战术风格和所展现是统治力，是有优秀球员作基底的。为了能在本届世界杯取得好成绩，他们将效力国外联赛的优秀球员尽数召回，球队中绝大多数球员都有为欧洲豪门效力的经历。

虽然不像韩国拥有“亚洲一哥”孙兴慜，但日本队中不少球员还是能叫得上号的。久保建英、伊东纯也、南野拓实、酒井宏树、镰田大地……关注欧洲足球的人一定不会对这些名字感到陌生。

虽然世界排名不如同组的德国和西班牙，但日本足球在技术方面，绝对能与这两支强队叫板。但相比欧洲强队，身体方面的劣势是他们的最大短板。上一届世界杯，他们的这一缺陷就暴露无遗。1/8决赛日本队与比利时队的比赛，至今被奉为经典。直至第74分钟，日本队尚2:1领先比利时。然而，比利时队先是扳平进球，又在补时最后半分钟绝杀日本。日本最后时刻遭逆转，最关键的问题还是体能下降太快。

哥斯达黎加青黄不接

哥斯达黎加第6次晋级世界杯决赛圈，最好成绩为2014年巴西世界杯的八强。“死亡之组”对于哥斯达黎加来说并不陌生，他们在2014年世界杯与意大利、英格兰、乌拉圭同组，原本是外界眼中的“陪太子读书”，但最终却让球迷为之震惊：小组赛以3比1击败乌拉圭、以1比0击败意大利、以0比0逼平英格兰，最终以2胜1平的不败战绩头名出线，并在16强赛点球淘汰希腊，即使是八强赛出局，也是鏖战至点球决胜惜败于荷兰。

哥斯达黎加备战

自2014年后，哥斯达黎加阵容青黄不接，人才出现断层，年轻球员略显稚嫩；目前阵容以本土联赛和美洲效力的球员为主，在欧洲五大联赛踢球的球员少之又少，核心依然是35岁的巴黎圣日耳曼门将纳瓦斯和37岁中场鲁伊兹。

在这支平民化的球队中，曾经在阿森纳效力的前锋乔尔·坎贝尔将充当一锤定音的角色，也正是凭借他的进球，哥斯达黎加才在世界杯预选赛附加赛淘汰新西兰，搭上卡塔尔世界杯的末班车。而效力于英冠球队桑德兰的18岁左边锋本内特速度快、爆发力强，将是哥斯达黎加防反战术中的一柄利剑。

虽说哥斯达黎加有过在“死亡之组”爆冷出线的经历，但无论是硬实力还是大赛经验，均与同组三强存在悬殊差距，其防守反击恐难有用武之地，在E组的生存空间非常有限。

小组赛程：

11月23日18:00，西班牙vs哥斯达黎加

11月23日23:00，德国vs日本

11月28日0:00，西班牙vs德国

11月28日3:00，日本vs哥斯达黎加

12月1日23:00，日本vs西班牙

12月1日23:00，哥斯达黎加vs德国

校对 李海慧