还记得国王队上一次打入季后赛是在什么时候吗？

当然不是2002年，虽然那年的国王队是近二十年的巅峰，阿德尔曼带着迪瓦茨和韦伯们轰下61胜，然后悲壮地倒在西决门槛上。罗伯特·霍利的绝命三分在球馆上空划过，射落了国王们几乎志在必得的希望。

是2006年，那年迪瓦茨和韦伯早已离去，佩贾、迈克·毕比带着凯文·马丁和邦奇·威尔斯打出国王最后一个胜率过五成的常规赛战绩，然后在首轮被马刺4比2干脆利落地赶出门——之所以说干脆利落，是因为马刺的四场胜利，分差全在两位数。

这么算来，国王也已经有整整12年没体验过季后赛的滋味了，在残酷的西部，他们甚至没有打出过一个40胜场以上的赛季。阿泰斯特、凯文·马丁、泰瑞克·埃文斯和考辛斯来来去去，中间还穿插着萨尔蒙斯、盖伊和以赛亚·托马斯这些过客一般的名字。全联盟似乎都已经习惯了国王从管理层到更衣室的碌碌无为和动荡不安，从韦伯和佩贾的内讧开始，到贝里内利坦言国王更衣室的混乱，“国王是烂队”这个印象，似乎要一直印在我们的脑海里。

尤其在上赛季，国王一方面想摆烂锻炼新秀，一方面又想让老将们打出成绩，结果36岁的兰多夫成了队内得分王，信奉平均主义的国王吃起了大锅饭，他们的轮换混乱得毫无规律可言，全队10个人的场均时间在20分钟以上，没有一个人超过30分钟，下面还有四个场均15分钟的，另外还有四个场均10分钟的球员嗷嗷待哺。于是上赛季的国王毫不意外地打出了27胜55负的战绩，创造了六年来的新低。

不过，进入2018-19赛季，一切都不一样了。

今年的国王，时隔12年，终于再次打出了胜率过半的正战绩。他们以23胜22负的战绩，在西部的绞肉场上排名第10——不要小看排名第10，他们距离西部第四的开拓者只有2.5个胜场。而如果国王在东部，那他们已经排进前八了（所以西强东弱的局面还是没有改变？）。

那么问题来了，这个赛季的国王，究竟发生了什么？

管理层级别的内幕变化自然不是我等球迷能感知到的，不过最近一条消息很有意思：迪瓦茨召集小股东开会，加强球队信息的保密工作，禁止内部人员私自向媒体泄露球队信息。不管国王管理层之前有多乱，现在的他们似乎终于开始做正确的事情了。

另一个有趣的旧闻：国王高管们在开赛初期一度想裁掉主教练乔尔格，同样被迪瓦茨阻止了。

当然，国王最核心的变化，还是在球员身上。

21岁的迪阿隆·福克斯是今年最快进步奖的有力争夺者，可能是集齐了他最爱的七龙珠，福克斯从上赛季的场均11.6分一举突破到如今的场均17.7分。真实命中率也从48%突飞猛进到56%，而他的使用率却并没有大幅度的上升，这意味着福克斯打得更加高效聪明了——正如他的名字“fox”所示。

如今的福克斯，已经成了国王的外线组织核心，策动挡拆、撕裂防守、给队友创造进攻机会。国王的年轻人们能跑能跳，这让福克斯的组织工作进行得格外顺利。

福克斯的另一个任务，就是推进国王队的转换进攻：

福克斯本赛季场均抢断1.8次，高居联盟第七。在他的推动之下，国王本赛季场均能获得27.6分的转换进攻得分，无论是数量还是效率，都是联盟顶级水准。

这支外线核心只有21岁的青年军，在跌跌撞撞了数年之后，终于找到了属于自己的打法——跑快攻、推转换、利用年轻人的跑跳优势，拉扯出轻松得分的机会。

上赛季的国王打得极为别扭，兰多夫的背身进攻严重拖慢了年轻球员们的节奏，而老一辈显然跟不上年轻人的速度。这个赛季的国王终于彻底确立了球队打法：福克斯和希尔德作为外线双枪（一个场均17.7分，一个场均20.2分），搭配考利-斯坦（他上赛季还在和拉比西埃竞争兰多夫剩下的那一点时间和空间）和别利察（他就是经济实用版的萨里奇，有球无球，背身面框样样都会，更重要的是，他的三分命中率是42%），福克斯和希尔德都能兼顾持球挡拆和无球跑位；而考利-斯坦，从某种角度来说，就是一个毛坯版的卡佩拉。

一个小惊喜，考利-斯坦本赛季的三分命中率是百分之百。

这样的内线搭配兼顾了挡拆内切和外切，再配上一个有夺冠经验、有三分射程的香珀特，国王就顺水推舟地完成了战术体系的重建：他们的场均节奏是联盟第二快，三分命中率是联盟第四，一波又一波的转换进攻，搭配有条不紊的阵地战，国王本赛季的进攻效率已经是联盟第六。对于一支刚刚选中榜眼（另一个利好消息是，榜眼秀马文·巴格利也逐渐适应了NBA级别的比赛强度，打出了12.5分6.5篮板的好成绩）的球队来说，这样的成绩尤为难得。

毕竟同一年选中状元的球队还是西部倒数第一。

不过，年轻球队总会有属于自己的烦恼，虽然国王的进攻效率是联盟第六，但他们的防守效率却是联盟倒数第六。无论是防挡拆，还是防转换、单打，国王的表现都不尽如人意。他们虽然投出了联盟第四的三分命中率，但他们对手的三分同样精准。

防守意识不到位，这是年轻球队的通病，他们还没有彻底摆脱烂队的防守习惯，在退防的时候难免会出现“没注意到身后有掩护人、被对手轻松制造出错位机会”的尴尬局面。

而这一回合被轻松卡位的福克斯，已经是国王防守正负值最高的外线球员了。希尔德和香波特的防守正负值都是拖后腿的级别，就像掘金一样，国王外线三人的身材都有些偏矮。对手可以轻松地生吃他们的单防——国王对手的单打得分率高达0.94，防单打水平是联盟倒数第七。

外线防守强度不足，直接影响到了国王内线的防守质量，纵然别利察和考利斯坦防守水平过硬，也很难抵挡外线对手们的轮番冲击。于是倒数第六的防守效率，就是意料之中的表现了。

不过平心而论，现在的国王队确实摆脱了前两年的混乱局面，他们不再犹豫不决、内讧、开倒车、乱选人、瞎交易、放养新秀。从管理层到球员，都走上了年轻队伍该走的正道。对一支12年没打过季后赛的球队来说，这一点尤为难得。

“我喜欢剑拔弩张的场面，这意味着球员们在乎胜利。”在香波特和努基奇发生口角，并在赛后跑去堵开拓者的更衣室大门之后，马文-巴格利如是说道。