作为NBA历史上最成功的三巨头组合之一，凯尔特人的三巨头组合也陪伴了不少球迷的青春，尤其是2008年总决赛中，与湖人鏖战六场后捧起冠军奖杯的历程更是直接证明了他们的实力。但就在球迷宣告绿军时代来临时，在卫冕赛季的绿军却止步于东部决赛，输给了由霍华德带领的魔术队，未能再次冲入决赛，那一年之内出现如此大反差的原因是什么呢？

对于当时的绿军来说，他们最大的优势在于他们强悍的防守能力，这也是他们赢球的重中之重，但球队虽然拥有皮尔斯和雷阿伦这种单防能力联盟顶级的球员，但整个球队的防守体系是以各个位置及时的补防和协防完成的，而支撑起球队防守体系的球员就是狼王加内特，在当时作为联盟中为数不多的移动能力出色的五号位球员，他在守好禁区的同时能够迅速来到高位完成协防任务，以此来限制对手的突破。这就是当时绿军的防守战术，即以加内特的协防为核心限制对手突破，逼迫对手出球，这时以雷阿伦、皮尔斯为主的锋线群来限制对手的弱侧球员的铁桶型防守，也就是说加内特扮演者核心的角色，但在那个赛季常规赛过半使，加内特由于伤病原因赛季报销，这就使得球队的防守实力大打折扣，赢球核心受到很大影响。

而对于进攻来说，球队有隆多这种传球手和雷阿伦这种顶级投手，以及投篮能力同样出色的，号称静态天赋天花板的皮尔斯，这就加上加内特的高位挡拆和策应能力，可以说当时的绿军除了隆多之外，都有稳定的中远投能力，这也决定了球队的进攻体系就是通过隆多和加内特的挡拆来创造得分机会，同时加上三巨头的个人进攻能力，也就是说当时的球队的进攻几乎都是集中在阵地战中，以隆多和加内特的挡拆为核来创造得分机会，这也是当时球队训练了半个赛季的战术，但在加内特受伤后，球队缺少了一个掩护强点，隆多的挡拆威胁也降低，导致球队的个人进攻增多，且被迫开始进行更多的转换快攻，这也使得球队的进攻火力受到很大影响。

说完了绿军，再来看看当时的魔术队，是由魔兽霍华德和外线的投手刘易斯的组合带领的，且魔术同样拥有一个像隆多一样串联能力极强的球员特科格鲁，球队的进攻与绿军有所相似。而在防守端，魔术的优势在于高，拥有戈塔特、巴蒂、特科格鲁、刘易斯等大个球员，球队的单防和换防能力同样很强，再加上霍华德这个内线防守机器，魔术的实力同样很强。因此，对于绿军来说，想要在魔术的防守阵容下得分，最重要的得分方式就通过隆多与加内特的挡拆或是中远投来得分，而加内特的挡拆和高位的二次转移球能力是最重要的。

但在加内特赛季报销后，绿军在攻防两段都受到很大的影响。首先在进攻段，隆多作用不断缩小，进攻压力完全落到雷阿伦和皮尔斯身上，球队出现了不少的个人进攻，但由于对面单防能力强，效果并不是很好，导致皮尔斯场均只能得到18.9分，雷阿伦更是只有13.1分，球队没有一个能够场均得分超过20的球员。

而对于球队引以为傲的防守来说，由于没有加内特的情况下，球队只能让大宝贝戴维斯来到首发五号位的位置，但由于其身高以及移动速度过于吃亏，成为了对方的突破点，导致绿军在限制霍华德时，只能通过两个人的包夹来完成，虽然一定程度上限制了霍华德的得分，但在篮板球方面却让霍华德场均抢到17个篮板，为魔术创造了不少二次进攻的机会。且魔术拥有刘易斯这个投篮能力极强的球员，魔术队会通过挡拆换防给刘易斯创造出一对一单吃戴维斯的机会，而这种级别的错位，给球迷的感觉就像是保罗在单吃大和球员一样，结果可想而知，戴维斯被打爆，刘易斯打出了季后赛最佳表现，场均能够拿到最多的20.3分，是两支球队最高的，再加上外线的雷迪克等一种射手，球队的进攻火力要明显优于绿军。

总之，加内特的受伤是球队被淘汰的核心原因，在攻防两段都给球队造成了很大的影响，尤其是刘易斯这一点无法限制。但在第二年加内特回归之后，两支球队在季后赛再次相遇之后，刘易斯被限制到场均只有8.2分，在绿军也无悬念的淘汰了魔术，如此大的差距，可以看出加内特对球队的作用。